Nel panorama in continua evoluzione dello sviluppo personale e professionale, una figura professionale sta emergendo con sempre maggiore rilevanza: il mental coach. Ma cosa significa esattamente mental coach? E perché questa professione sta guadagnando così tanta popolarità? Il termine “mental coach” si riferisce a un professionista specializzato nel supportare le persone a raggiungere il loro massimo potenziale attraverso tecniche e strategie mirate al miglioramento delle prestazioni mentali. Ma mental coach cosa significa in pratica? Chi è il mental coach esattamente? È un esperto in psicologia applicata e tecniche di coaching che ha sviluppato competenze specifiche per aiutare le persone a migliorare vari aspetti della loro vita. Ma a cosa serve il mental coach concretamente? Il suo ruolo principale è multiforme e complesso. Il mental coach aiuta i clienti a identificare e chiarire i propri obiettivi, fornendo loro gli strumenti necessari per raggiungerli. Lavora con i suoi assistiti per sviluppare strategie efficaci per superare blocchi mentali e limitazioni autoindotte che potrebbero ostacolare il loro progresso. Una parte significativa del suo lavoro consiste nel migliorare la gestione dello stress e delle emozioni, insegnando tecniche per mantenere la calma e la lucidità anche in situazioni di pressione. Inoltre, il mental coach si concentra sul potenziamento della motivazione e dell’autostima, elementi cruciali per il successo in qualsiasi ambito. Nel contesto professionale, lavora per ottimizzare le prestazioni, aiutando i clienti a massimizzare la loro efficienza e produttività.
Le Origini del Coaching e la Nascita del Mental Coach
Il coaching, come metodologia specifica, prende forma negli anni Settanta negli Stati Uniti con il lavoro di Timothy Gallwey e l’intuizione di tecnici e allenatori interessati al potenziamento, anche mentale, dei propri atleti e delle proprie squadre. L’idea di fondo era semplice ma rivoluzionaria: la mente può essere il più grande alleato o il più grande ostacolo nella realizzazione delle proprie capacità. Negli anni ’80-’90 John Whitmore (ex pilota britannico) contribuisce a sistematizzarlo e a diffonderlo, introducendo con Alexander e Fine il modello G.R.O.W. È in questo contesto che psicologia dello sport e coaching motivazionale si incontrano. L’obiettivo principale è l’aumento delle performance attraverso la piena espressione delle potenzialità dell’individuo. Non si tratta solo di allenamento fisico e preparazione tecnica e tattica, ma di un’attenzione più globale all’atleta, considerato prima di tutto come persona, fatta anche, e in gran parte, di pensieri ed emozioni. Da lì il coaching si è evoluto, trovando applicazione anche in ambito business (business coaching), life coaching e, appunto, nel mental coaching, inteso come allenamento delle abilità mentali.
Cos'è il Coaching Psicologico?
Forte dei risultati ottenuti in ambito sportivo e aziendale, da qualche anno si parla anche di coaching psicologico. Un percorso terapeutico più “classico” lavora con attenzione anche alla storia passata, oltre che ai vissuti presenti della persona, ed è svolto con uno psicologo e psicoterapeuta. Oltre all’importanza e alla definizione di obiettivi specifici, il coaching psicologico pone invece l’attenzione al presente e al futuro. La parola d’ordine è azione. Che venga usato come strumento di crescita e autorealizzazione personale o come acquisizione di tecniche specifiche per migliorare le proprie competenze relazionali, comunicative e decisionali, l’importante è agire in modo consapevole e mirato, sostenuti dalla fiducia reciproca con il proprio terapeuta.
Il coaching psicologico può essere definito come uno strumento di sviluppo che ha come obiettivo quello di supportare l’individuo, o un gruppo, nell’incremento delle capacità possedute e delle potenzialità inespresse, in relazione ad uno specifico contesto (Borgogni e Petitta, 2003). Alla base dell’intervento di coaching psicologico c’è la relazione tra coach e coachee.
Lo Psicologo può definirsi Coach? Le Sfumature della Professione
Quando uno psicologo lavora con la persona su obiettivi specifici, attraverso azioni concrete e pianificate, si può affermare che sta applicando tecniche di coaching e può essere definito “psicologo coach”. Tuttavia, esistono alcune differenze importanti tra coach e psicologo. Per essere psicologo, è necessario aver conseguito la laurea, svolto un tirocinio, essere iscritti a un Ordine e a un Albo professionale, e fare riferimento a un codice deontologico. Al contrario, coach, mental coach, counselor, life coach e motivatore, per citarne alcune, non sono professioni regolamentate né prevedono una formazione specifica e ben definita. Naturalmente, come già accennato, ci sono coach che sono anche psicologi e possiedono quindi i requisiti clinici e professionali per esercitare anche counseling psicologico e tecniche di coaching.
Psicologo, coach e counselor non sono la stessa cosa. Dal 2019, l’Ordine degli Psicologi ha avviato numerosi incontri e tavoli tecnici sulla normativa del coaching. Come si legge sul sito dell’Ordine degli psicologi Emilia Romagna: “il counselling è una prerogativa degli psicologi. […] l’attività di counsellor e coach continua a non essere normata e a non rappresentare una professione a sé stante. Ogni attività che si sovrappone a quelle del dottore in tecniche psicologiche (albo b), dello psicologo e dello psicoterapeuta è perseguibile penalmente per 'abuso della professione di psicologo'”.
L’Essere Psicologo Prima della Metodologia: L’Importanza della Formazione
Il coaching può essere svolto solo dallo psicologo? In realtà, online e offline si trovano corsi, master e percorsi di “alta formazione” nel coaching, spesso aperti a tutti senza criteri di partecipazione e selezione particolari. Questo accade perché, essendo il coach una figura professionale non regolamentata, non è rivolta a categorie strettamente specifiche. Spesso si tratta di ex atleti o tecnici che “esportano” tecniche e procedure acquisite nella loro carriera e personalizzate in base agli obiettivi. Queste esperienze possono offrire prospettive interessanti e utili. Tuttavia, è importante essere consapevoli che rappresentano solo una parte delle ampie competenze che uno psicologo con formazione e competenze specifiche può offrire a chi richiede una presa in carico più complessa. Sebbene il coaching sia orientato al futuro, uno psicologo attento non può trascurare la storia, i vissuti, le emozioni, le aspettative, la motivazione, l’autostima, e le competenze relazionali e cognitive della persona. Ancora una volta, la persona nella sua totalità viene prima di tutto: l’essere psicologo prima della metodologia e della tecnica.
Sostegno Psicologico e Coaching: Definire i Confini
Per chiarire ulteriormente la differenza tra sostegno psicologico e coaching, riportiamo le parole dell’Ordine Nazionale degli Psicologi che, nel documento La professione di psicologo: declaratoria, elementi caratterizzanti ed atti tipici, definisce il sostegno psicologico come: “una funzione di tipo supportivo alla tenuta delle condizioni di benessere della persona, del gruppo o di una Istituzione. Il sostegno psicologico si realizza quindi in tutti quei casi entro i quali si ritiene opportuno garantire continuità e contenimento ad una data condizione. […] Il sostegno psicologico è un intervento il cui obiettivo è il miglioramento della qualità di vita dell’individuo e degli equilibri adattivi in tutte le situazioni (di salute e di malattia), nelle quali ciò si rileva opportuno, sviluppando e potenziando i suoi punti di forza e le sue capacità di autodeterminazione, e che necessita della stesura del bilancio delle disabilità, delle risorse, dei bisogni e delle aspettative del soggetto, nonché delle richieste e delle risorse dell’ambiente. Il sostegno psicologico realizza interventi diretti e mirati a ottimizzare ogni tipo di relazione affettiva, adeguando la percezione del carico delle responsabilità e sviluppando le reti di sostegno e di aiuto nelle situazioni di disabilità o disagio psichico.”
Formazione e Nuove Opportunità per la Categoria
Oltre all’esperienza, all’interesse specifico e agli strumenti che si possono acquisire con corsi ad hoc, anche organizzati da personalità autorevoli nel campo, da qualche anno diversi consigli regionali dell’Ordine degli Psicologi stanno dando attenzione e risalto all’argomento attraverso seminari, corsi e letteratura specifica. Per chi fosse interessato, il consiglio è di consultare l’area formativa proposta dalle diverse sedi dell’Ordine sul territorio nazionale. Per partecipare, è comunque necessario essere professionisti con laurea in psicologia.
Come si Distingue il Coaching dalla Psicoterapia?
In sintesi, il coaching è una metodologia specifica e orientata prevalentemente verso la definizione e il raggiungimento di obiettivi e risultati in tempi generalmente brevi. La psicoterapia è una pratica della psicologia clinica e della psichiatria, e si occupa della salute mentale della persona con l’obiettivo di curare disturbi psicopatologici di varia natura ed entità, dal disagio personale fino alla sintomatologia più grave.
Differenza tra Mental Coach e Psicologo: Un Focus sulla Performance
Negli ultimi anni, gli interventi di coaching sono sempre più richiesti. In ambito sportivo, soprattutto ai massimi livelli, psicologo sportivo e mental coach sono figure sempre più presenti, ma è importante fare una distinzione. Se lo psicologo dello sport può anche svolgere il ruolo di mental coach e utilizzare una metodologia focalizzata sulla performance, non è vero il contrario: la differenza tra psicologo e mental coach è fondamentale. Il mental coach che non ha una formazione certificata in psicologia può sicuramente offrire la propria esperienza e utilizzare tecniche specifiche, ma non può occuparsi della persona nella sua globalità, prerogativa della psicologia. Un aspetto da non sottovalutare. Studi come quello condotto da Elias Aboujaoude nel 2020 “Where Life Coaching Ends and Therapy Begins: Toward a Less Confusing Treatment Landscape” evidenziato come la figura del mental coach “può anche scatenare timori di sostituzione professionale tra gli operatori della salute mentale, la cui formazione, preparazione e parametri di pratica sono rigorosamente definiti e attentamente controllati.” Un timore legittimo, ma che nasce spesso da una confusione di ruoli. Il mental coach non si occupa di diagnosi o cura psicologica come invece fa lo psicoterapeuta ma lavora sul potenziamento delle risorse e sull’attivazione del cambiamento positivo.
Coaching e Psicologia Positiva: Valorizzare i Punti di Forza
La psicologia positiva è stata definita e interpretata in diversi modi, ma può essere intesa come lo studio e la promozione di tutti quei fattori che contribuiscono ad aumentare la qualità della vita delle persone, ponendo particolare attenzione ai punti di forza e alle potenzialità individuali, spesso non immediatamente evidenti o riconosciuti. Quando viene applicata in contesti pratici, come nel coaching, la psicologia positiva può favorire percorsi di crescita personale e professionale. In particolare, il coaching psicologico positivo è descritto come una relazione professionale collaborativa, di breve o medio termine, tra coach e cliente, che si focalizza sull’identificazione, l’utilizzo, l’ottimizzazione e lo sviluppo dei punti di forza e delle risorse personali al fine di migliorare stati, tratti e comportamenti positivi (Van Zyl et al., 2020).
Principi Teorici e Strategie di Coaching: Il Modello G.R.O.W.
Tra le principali tecniche di coaching utilizzate, molte fanno riferimento al modello G.R.O.W., ideato da uno dei padri fondatori del coaching, John Whitmore. Recentemente, una revisione sistematica ha identificato ben 117 strumenti di coaching psicologico positivo, raggruppabili in 18 tecniche principali (Richter et al., 2021). Il termine G.R.O.W. è un acronimo che riassume le 4 fasi della definizione degli obiettivi:
- G di Goals (obiettivo): Un obiettivo, per essere ben definito, deve avere caratteristiche sintetizzabili nell’acronimo SMART: Specific (specifico), Measurable (misurabile), Achievable (raggiungibile), Relevant (rilevante), Time-Bound (basato sul tempo).
- R di Reality (realtà): La situazione attuale di dati, risorse, vincoli, ostacoli, ciò che è già stato tentato.
- O di Options (opzioni): Le varie possibilità a disposizione per raggiungere l’obiettivo e possibili ostacoli con strategie per superarli.
- W di Will (volontà): Il piano di azione vero e proprio. Per definirlo, può essere utile rispondere a domande come: When (quando)? What (cosa)? Where (dove)? Who (chi)? How (come)?
Un esempio pratico: con il coaching psicologico, la frase “Vorrei dimagrire” può trasformarsi in: “Il mio obiettivo è perdere 10 kg entro 4 mesi e mantenere il peso ideale. Per farlo, farò i controlli necessari, mi farò prescrivere l’alimentazione più adatta, andrò 3 volte a settimana in palestra e monitorerò i progressi ogni domenica”. È importante che l’obiettivo sia stimolante ma raggiungibile. Obiettivi troppo difficili possono portare a frustrazione e perdita di autoefficacia; se troppo semplici, rischiano di essere poco gratificanti anche se raggiunti.
Modelli Teorici di Riferimento nel Coaching Psicologico
Il coaching psicologico si basa su diversi modelli teorici, ciascuno con principi e applicazioni specifiche che guidano il percorso di crescita personale e professionale:
- Approccio solution-focused: Questo modello, sviluppato da Steve de Shazer e Insoo Kim Berg (psicoterapeuti), si concentra sulle soluzioni piuttosto che sui problemi. Il coach aiuta il coachee a individuare risorse e strategie già presenti nella sua esperienza, favorendo piccoli cambiamenti concreti e misurabili.
- Modello cognitivo-comportamentale: Basato sulle teorie di Aaron T. Beck (psichiatra e psicoterapeuta), questo approccio lavora sull'identificazione e la modifica di pensieri e comportamenti disfunzionali. Nel coaching psicologico, viene utilizzato per aiutare la persona a riconoscere schemi mentali limitanti e sostituirli con convinzioni più funzionali al raggiungimento degli obiettivi.
- Approccio umanistico: Ispirato alle teorie di Carl Rogers (psicologo), questo modello pone al centro la persona, valorizzando l'autenticità, l'empatia e l'autorealizzazione. Il coach psicologico crea un ambiente di ascolto non giudicante, favorendo la crescita personale attraverso l'esplorazione dei valori e delle potenzialità individuali.
Questi modelli possono essere integrati tra loro, adattandosi alle esigenze specifiche del coachee e al contesto in cui si svolge il percorso di coaching psicologico.
La Relazione tra Coach e Coachee: Fondamento del Percorso
La relazione tra coach psicologico e coachee rappresenta un elemento centrale per l'efficacia del percorso. Si basa su fiducia, rispetto reciproco e chiarezza degli obiettivi. Il processo di coaching psicologico si articola generalmente in diverse fasi:
- Assessment iniziale: Il coach psicologico raccoglie informazioni sulla situazione attuale del coachee, esplorando bisogni, risorse e aree di miglioramento. Questo momento è fondamentale per costruire una comprensione condivisa del punto di partenza.
- Definizione del contratto e degli obiettivi: Coach e coachee stabiliscono insieme obiettivi specifici, misurabili e realistici. Vengono chiariti anche i ruoli, le aspettative e la durata del percorso.
- Pianificazione e azione: Si individuano strategie e strumenti pratici per raggiungere gli obiettivi. Il coach supporta il coachee nell’attuazione di azioni concrete, monitorando i progressi e favorendo la consapevolezza dei risultati ottenuti.
- Monitoraggio e feedback: Durante il percorso, vengono effettuati incontri di verifica per valutare i cambiamenti, affrontare eventuali ostacoli e ricalibrare le strategie se necessario.
- Chiusura e valutazione: Al termine del percorso, coach e coachee riflettono sui risultati raggiunti, consolidano le competenze acquisite e pianificano eventuali passi futuri in autonomia.
Questa struttura può favorire un percorso chiaro, trasparente e orientato al benessere psicologico della persona.
Esempi Pratici di Coaching Psicologico
Per comprendere meglio come si svolge un percorso di coaching psicologico, può essere utile considerare alcuni esempi pratici:
Esempio 1: Gestione dello stress lavorativoUna persona si rivolge a uno psicologo coach per imparare a gestire lo stress legato al lavoro. Dopo l'assessment iniziale, viene definito l'obiettivo di ridurre i livelli di stress percepito entro tre mesi. Il percorso può prevedere l'utilizzo di tecniche di rilassamento, la ristrutturazione di pensieri disfunzionali e la pianificazione di azioni concrete per migliorare l'equilibrio tra vita privata e professionale. Il monitoraggio avviene attraverso questionari e feedback regolari.
Esempio 2: Sviluppo dell'autoefficaciaUn giovane adulto desidera aumentare la propria fiducia nelle capacità decisionali. Il coach psicologico utilizza strumenti del modello solution-focused per aiutare il coachee a riconoscere successi passati e risorse personali. Vengono fissati piccoli obiettivi progressivi, come prendere decisioni autonome in contesti quotidiani, con un costante supporto e rinforzo positivo.
Questi esempi mostrano come il coaching psicologico possa essere uno strumento potente per promuovere il benessere e il raggiungimento di obiettivi concreti.
L'Importanza della Formazione Specifica e la Differenza con la Terapia
Il coaching, in psicologia, è un percorso di formazione e crescita personale, di coppia o di gruppo, orientato al raggiungimento di obiettivi specifici e misurabili. In ambito psicologico, sono fondamentali l’alleanza con il proprio terapeuta e una forte motivazione. Oggi esistono molte figure che praticano tecniche di coaching, come il life coach, il mental coach e il counselor. Tuttavia, queste professioni non appartengono a nessun albo né seguono una formazione regolamentata dalla legge e, in alcuni casi, non sono psicologi.
La professione del mental coach è disciplinata dalla legge 4/2013, "Disposizioni in materia di professioni non organizzate". Questa legge permette ai coach di iscriversi alle associazioni di categoria, iscritte negli elenchi del Ministero dello sviluppo economico. I coach iscritti alle associazioni possono ottenere attestati di qualità a garanzia della loro professionalità e competenza. Sebbene non sia necessaria una laurea per diventare mental coach, avere una formazione in discipline come la psicologia o le scienze motorie permette di possedere una comprensione generale dei principi legati alla performance. Sarà poi necessaria una formazione specifica, composta da corsi e certificazioni, che oltre a fornire conoscenze teoriche, permetterà di aumentare la credibilità agli occhi dei clienti. Come per ogni professione, la teoria ha bisogno di essere poi applicata sul campo, in modo da poter sviluppare competenze pratiche. Lavorare sotto la supervisione di un coach esperto è uno step imprescindibile per acquisire sicurezza e affinare le proprie capacità in contesti reali.
Mental Coach nello Sport: Un Impulso alla Performance
Il mental coach sportivo è una figura fondamentale nel percorso di un atleta, perché affianca la preparazione fisica con una preparazione mentale. L'obiettivo è aiutare sportivi e squadre a raggiungere il massimo potenziale, agendo su aspetti come la concentrazione, la gestione delle emozioni e la motivazione. Attraverso tecniche come la visualizzazione, l’impostazione di obiettivi e il controllo dell’ansia da prestazione, il mental coach favorisce una maggiore consapevolezza e fiducia in sé stessi. Innanzitutto possiamo dire che l'obiettivo è quello di accompagnare la persona verso una condizione di massima performance raggiunta in autonomia. Quindi il mental coach non è un mentore, ma un facilitatore di percorso.
Ep. 01: Mantenete la Routine di Allenamento - Mental Coaching per l'Atleta in Quarantena
Le Tecniche del Mental Coach: Strumenti per il Cambiamento
Il lavoro del mental coach si articola attraverso un processo strutturato, finalizzato a guidare il cliente verso il massimo rendimento e il raggiungimento dei propri obiettivi. Ecco come avviene concretamente:
- Identificazione degli obiettivi: lavora con il cliente per definire obiettivi specifici e raggiungibili, che fungono da milestone nel percorso di sviluppo personale.
- Pianificazione degli step: il percorso è suddiviso in step chiari e progressivi, ciascuno focalizzato su un obiettivo intermedio. Questi step sono progettati per essere facilmente comprensibili e raggiungibili.
- Sessioni individuali: durante il personal coaching, vengono affrontati gli obiettivi intermedi, fornendo al cliente supporto, feedback e strumenti pratici per il miglioramento.
- Apprendimento esperienziale: il cliente apprende attraverso la propria esperienza, mettendo in pratica le strategie e gli insegnamenti forniti dal coach.
- Misurazione dei progressi: il mental coach incoraggia il cliente a misurare i propri progressi in modo tangibile, consentendo di valutare l’efficacia del percorso e apportare eventuali modifiche.
Le principali tecniche che un mental coach utilizza nel percorso con un cliente includono: ascolto empatico, potenziamento delle risorse interne, feedback costruttivo, pianificazione e azione, responsabilizzazione, adattabilità e flessibilità, aumento del livello di prestazione, rafforzamento della percezione di autoefficacia, modificazione e sostituzione dei pensieri negativi. Altre tecniche molto utilizzate sono quelle di rilassamento o quelle di visualizzazione, utilizzate molto spesso ad esempio in ambito sportivo.
Coaching Cognitivo Comportamentale: Riconoscere i Pensieri Distorti
Molti approcci di coaching traggono origine da modelli psicologici consolidati. Tra questi, il Coaching Cognitivo Comportamentale (CBC - Cognitive Behavioural Coaching) si fonda sui principi della Terapia Cognitiva Comportamentale (CBT), un approccio psicologico la cui efficacia è ampiamente supportata dalla ricerca scientifica. L'idea centrale del CBC si basa sulla comprensione che il modo con il quale interpretiamo gli eventi influenza profondamente le nostre reazioni e i nostri comportamenti. Nel coaching cognitivo comportamentale, uno degli obiettivi principali è aiutare le persone a riconoscere i pensieri distorti o poco realistici che possono influenzare negativamente il loro umore e i loro comportamenti. Si tratta di modi di pensare automatici, spesso imprecisi, che portano a conclusioni errate o esagerate, anche se le prove a disposizione sono poche o addirittura assenti. Tra questi pensieri distorti troviamo: saltare alle conclusioni, pensiero tutto o niente, dare la colpa agli altri, prendersela sul personale, fare previsioni negative, ragionare con le emozioni, etichettarsi o etichettare gli altri, usare rigidamente “devo” e “dovrei”, ingigantire i problemi, sminuire i successi, bassa tolleranza alla frustrazione, sentirsi un impostore.
Il Valore Aggiunto del Coaching Condotto da uno Psicologo
Quando si valuta un percorso di coaching è utile considerare la formazione del professionista. Gli psicologi possiedono una specifica formazione universitaria che li abilita a comprendere i processi mentali e comportamentali in modo scientifico. Questo include la capacità di distinguere tra difficoltà che rientrano nel campo del coaching (sviluppo di risorse, raggiungimento obiettivi) e situazioni che invece potrebbero necessitare di un intervento più specificamente terapeutico. La professione dello psicologo è intrinsecamente legata alla ricerca scientifica. Molte delle sfide che le persone affrontano nel raggiungere i propri obiettivi come la bassa autostima, il perfezionismo, l’ansia da prestazione, la procrastinazione o le difficoltà interpersonali, sono temi che rientrano nell'ambito di competenza della psicologia. La relazione tra coach e coachee è fondamentale.
Quanto Costa una Sessione dal Mental Coach?
Il costo di una singola sessione (solitamente della durata di 60 minuti) con un mental coach in Italia può variare in modo significativo, in base all'esperienza del professionista, la città di riferimento e l'ambito di specializzazione (life, sportivo, business). In media, il prezzo per una sessione di coaching in sede individuale si attesta generalmente in un intervallo compreso tra gli 80 € e i 160 €. Se invece vengono considerati anche percorsi di coaching online, il prezzo scende e si aggira tra i 50€ e i 70€ a sessione.
A Cosa Serve il Mental Coach?
Il mental coach serve ad accompagnare e stimolare la persona in un percorso di riflessione, indirizzandola al cambiamento in maniera autonoma. In particolare, i compiti del mental coach sono: collaborare nell'individuazione e nel raggiungimento degli obiettivi, migliorare la performance, aiutare nella regolazione emotiva e nella gestione dello stress, potenziare la capacità di comunicazione e la leadership, facilitare la gestione dei cambiamenti di vita, aiutare nel superamento di limiti e blocchi mentali, rafforzare la motivazione e l'autostima.
Scegliere tra Mental Coach e Psicoterapia
Il mental coach può essere utile quando si tratta di fornire una prospettiva esterna e incoraggiamento per perseguire gli obiettivi personali. Essi possono offrire un punto di vista fresco e obiettivo, aiutando a identificare le sfide e a sviluppare strategie per affrontarle con successo. Tuttavia, è importante riconoscere che i coach non sono formati per diagnosticare o trattare disturbi mentali complessi. Una collaborazione sinergica tra coach e terapeuta può massimizzare i benefici per il cliente, garantendo loro un supporto olistico e mirato.
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