La disforia di genere, una condizione caratterizzata da un profondo e persistente disagio derivante dalla discrepanza tra l'identità di genere percepita e il sesso assegnato alla nascita, è al centro di un acceso dibattito etico e scientifico, specialmente per quanto riguarda il trattamento dei minori. Le principali società scientifiche italiane operanti in questo campo hanno rivolto un appello al Parlamento, sottolineando la necessità di un approccio basato sull'evidenza scientifica e sul rispetto dei diritti umani. Questo appello nasce dalla necessità di definire protocolli chiari e tutelanti per l'assistenza alle persone transgender e di genere non conforme (TGD), un tema su cui il Consiglio d'Europa, attraverso la sua Commissione per i Diritti Umani e il Report sui diritti di accesso all'assistenza sanitaria per le persone LGBTI, ha già ribadito che gli Stati membri devono assicurare cure specifiche indipendentemente dall'età, coinvolgendo famiglie e organizzazioni nella definizione delle politiche.
L'Approccio Terapeutico: Tra Bloccanti Puberali e Percorsi Psicologici
Il dibattito si è intensificato attorno all'uso dei cosiddetti "bloccanti puberali", farmaci come la triptorelina, che agiscono sospendendo temporaneamente lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari. L'idea alla base di questo trattamento è la constatazione che i cambiamenti fisici indotti dalla pubertà possono esacerbare il dolore psicologico provato dai minori con incongruenza di genere. Se durante l'infanzia le differenze tra i generi sono meno marcate, la pubertà acuisce la frattura tra il sesso biologico e il genere esperito. Per una bambina nata in un corpo maschile, la crescita del pomo d'Adamo, la comparsa dei peli facciali e corporei, l'abbassamento della voce, l'aumento di dimensioni fisiche, la crescita del pene e dei testicoli sono segni di un corpo che si sta dirigendo in una direzione opposta a quella desiderata. La letteratura psicologica e l'esperienza clinica evidenziano come la sofferenza in questo periodo possa essere altissima, con un aumento del rischio suicidario e di atti di autolesionismo.
L'obiettivo dei bloccanti puberali è quello di dare tempo alle e agli adolescenti, e al personale sanitario, per valutare se e in che modo effettuare una transizione di genere. Inoltre, permette di iniziare la transizione in un corpo non ancora modificato dallo sviluppo puberale, potenzialmente portando a risultati estetici più soddisfacenti. L'utilizzo di questi farmaci, sebbene ancora oggetto di dibattito, è stato oggetto di revisioni e raccomandazioni da parte di organismi scientifici e bioetici.
Disforia di genere, dalla diagnosi alla transizione e oltre
Il Ruolo delle Società Scientifiche e dei Comitati Etici
Le società scientifiche italiane chiedono che, in attesa di protocolli ministeriali definitivi, si continui a fare riferimento alla determina AIFA n. 21756/2019, la quale, dopo il parere favorevole del Comitato Nazionale di Bioetica (CNB) del 13 luglio 2018, stabilisce criteri prescrittivi chiari e tutelanti per i farmaci indicati per la disforia di genere, includendo la valutazione da parte di un bioeticista. L'introduzione di un obbligo di attendere l'assenso del Comitato Etico Nazionale (CEN) per le sperimentazioni cliniche pediatriche è vista come un potenziale rallentamento delle procedure mediche già valutate da team multidisciplinari, con conseguenze negative, come nel caso della triptorelina, dove un ritardo nella somministrazione comporterebbe la prosecuzione dello sviluppo puberale.
Il Comitato Nazionale per la Bioetica (CNB), in risposta a un quesito posto dall'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), ha elaborato un parere sull'eticità dell'uso della Triptorelina per il trattamento di adolescenti affetti da disforia di genere. Il CNB ha evidenziato l'insufficienza dei dati scientifici sull'uso dei bloccanti della pubertà e la necessità di rafforzarli, raccomandando che le valutazioni cliniche siano multidisciplinari e che la prescrizione avvenga esclusivamente a seguito della constatata inefficacia di un percorso psicoterapeutico/psicologico e, se necessario, psichiatrico. Il modello di riferimento per gli studi clinici è quello dello studio controllato e randomizzato in doppio cieco.
Le Diverse Prospettive: Psicanalisi, Costruttivismo e Diritti Individuali
Il dibattito vede contrapporsi diverse visioni, tra cui quella di una parte della psicanalisi italiana, che tende a ricercare il disagio psichico nel passato del soggetto, in traumi o relazioni disfunzionali. Per tradizione, chi pratica la psicanalisi cerca di risalire alla causa scatenante del disagio, ritenendo che la sua risoluzione possa far scomparire il disagio stesso. Da questa prospettiva, la disforia di genere potrebbe essere vista come una condizione patologica da "curare" attraverso l'analisi, portando a una possibile modifica del desiderio di cambiare sesso o allo sviluppo di un'identità omosessuale.
Tuttavia, questa visione si scontra con l'evidenza che le cause della disforia di genere sono complesse e multifattoriali, potendo includere predisposizioni genetiche e livelli ormonali fetali, e non necessariamente riconducibili a traumi specifici. Inoltre, la definizione stessa di "malattia" è oggetto di dibattito filosofico, con concezioni che enfatizzano la dimensione biologica, quella soggettiva del dolore, o quella sociale. Attivisti e attiviste LGBT+ sostengono che l'incongruenza di genere sia una variante dell'identità umana e che il disagio sia in gran parte causato da una società rigida e non inclusiva.
La Cass Review e il Dibattito Internazionale
La discussione sulla triptorelina non è circoscritta all'Italia. Nel Regno Unito, la "Cass Review", un rapporto indipendente sulla gestione della disforia di genere nei minori, ha concluso che le evidenze a sostegno dell'uso di triptorelina sono deboli e ha suggerito un approccio più centrato sulla psicoterapia, con screening preliminare per escludere condizioni di neurodivergenza. La revisione ha evidenziato l'urgenza di avviare studi clinici controllati per chiarire la sicurezza e l'efficacia di questi trattamenti nei minorenni.
Diversi Paesi hanno adottato approcci differenti: l'uso della triptorelina è stato interrotto o limitato nel Regno Unito, in Svezia, Finlandia e Norvegia, mentre altri Paesi non hanno ritenuto opportuno ridurne drasticamente l'utilizzo. Questo quadro internazionale sottolinea la complessità e la diversità di opinioni scientifiche ed etiche in merito.
Implicazioni Etiche e Legali: Consenso Informato e Autodeterminazione
Un aspetto cruciale del dibattito riguarda il consenso informato e il principio di libera determinazione personale, specialmente per i minori. Il CNB ha sollevato dubbi sul livello di consapevolezza dei giovani nel momento in cui acconsentono a trattamenti che possono avere impatti significativi e potenzialmente irreversibili sul proprio corpo. La dichiarazione di voto di 15 membri del CNB ha espresso contrarietà etica a permettere a minori di intraprendere percorsi di transizione di genere, alla luce della possibile irreversibilità e della difficoltà del consenso informato.
La Società Italiana di Medicina dell'Adolescenza (SIMA) ha espresso alcune criticità riguardo al disegno di legge approvato dal Consiglio dei Ministri, evidenziando la necessità di distinguere tra bloccanti puberali (reversibili) e ormoni cross-sex (parzialmente o totalmente irreversibili), e il rischio che percorsi psicologici obbligatori possano essere interpretati come "terapie riparative". La SIMA sottolinea l'importanza di bilanciare sicurezza e verifica scientifica con la necessità di garantire un accesso tempestivo ai trattamenti, per non compromettere il benessere e la salute mentale degli adolescenti.
La Necessità di Ricerca e Monitoraggio
La carenza di dati scientifici robusti e univoci sull'efficacia e sulla sicurezza a lungo termine della triptorelina e di altri trattamenti per la disforia di genere nei minori è un punto ampiamente condiviso. Il CNB e la Cass Review concordano sulla necessità di promuovere studi clinici di qualità superiore, possibilmente all'interno di sperimentazioni rigorose e monitorate. La raccolta sistematica dei dati clinici in un Registro Nazionale, gestito dall'AIFA, è considerata un passo importante verso il monitoraggio scientifico, purché non implichi ritardi terapeutici o ulteriore stigmatizzazione.
L'approccio multidisciplinare, che coinvolga psicologi, psichiatri, endocrinologi e bioeticisti, è fondamentale per garantire una presa in carico completa e personalizzata. La bioetica, in questo contesto, gioca un ruolo cruciale nel bilanciare le esigenze mediche con i principi etici, garantendo che ogni decisione sia presa nel miglior interesse della persona, nel rispetto della sua autodeterminazione e della sua dignità.
Verso un Futuro di Cura e Comprensione
Il dibattito sulla disforia di genere e sui trattamenti disponibili per i minori è complesso e in continua evoluzione. È fondamentale che le decisioni siano basate su solide evidenze scientifiche, sul rispetto dei diritti umani e su un approccio etico che tenga conto della vulnerabilità e delle esigenze specifiche degli adolescenti. Le società scientifiche, i comitati etici, i legislatori e la società nel suo complesso hanno la responsabilità di creare un ambiente in cui le persone transgender possano ricevere cure adeguate, supporto e riconoscimento, garantendo al contempo la massima sicurezza e il benessere a lungo termine. La ricerca continua e un dialogo aperto e informato sono essenziali per navigare questo complesso terreno e per assicurare che le politiche sanitarie riflettano le migliori pratiche e i più alti standard etici.
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