L'associazione Antigone solleva interrogativi cruciali sull'uso degli psicofarmaci all'interno degli istituti penitenziari italiani, evidenziando una complessa interazione tra esigenze di controllo, gestione della sofferenza e sfide terapeutiche. Il carcere, inteso come un vero e proprio contesto culturale a sé, si caratterizza per un insieme di idee e pratiche che, quotidianamente, vengono messe in atto dagli attori sociali coinvolti. In questo scenario, l'assunzione di benzodiazepine e farmaci affini risponde a istanze di contenimento dell'ansia e gestione dell'insonnia, fenomeni inconfutabilmente acuite dallo stato di detenzione.
Ambiguità Terapeutiche e Cliniche
Sul versante clinico-terapeutico, si registrano ambivalenze significative. Da un lato, vi è l'effetto di stabilizzazione in casi di tossicodipendenza, dall'altro, la concreta possibilità di una vera e propria costituzione carceraria di dipendenze da farmaci. Un medico intervistato dall'associazione ha sottolineato come, in alcuni casi, si assista alla "costituzione carceraria di dipendenze da farmaci". Questa duplice natura dei psicofarmaci all'interno del penitenziario rende la loro gestione un terreno fertile per dilemmi etici e clinici. L'obiettivo primario sembra essere quello di mitigare i sintomi e facilitare la gestione quotidiana, ma il rischio di creare nuove dipendenze o di mascherare problematiche più profonde non può essere ignorato.
La "Fuga" dalla Temporalità Carceraria
Da un punto di vista sociologico, l'uso massiccio di ansiolitici può essere riferito all'obiettivo di "accorciare le giornate dormendo il più possibile". Questa espressione, derivata da interviste a detenuti, rimanda a una tecnica di fuga da una temporalità monotona e stressante, tematica ricorrente nelle descrizioni del vissuto carcerario. Si tratta di una tecnica clinicamente indifendibile, ma riconoscibile e riconosciuta nelle cornici cognitive della cultura del penitenziario, intesa come terreno condiviso da detenuti e operatori. L'idea di "dormire il più possibile" diventa una strategia di sopravvivenza, un tentativo di evadere dalla routine opprimente e dal peso del tempo che scorre lentamente.
Sicurezza vs. Benessere: Il Dilemma del Contenimento Chimico
I livelli di interferenza gestionale sulle prassi di somministrazione degli psicofarmaci sono altrettanto riconosciuti, con particolare riferimento all'istanza poliziale di sicurezza, volta al contenimento chimico della conflittualità interna. Le ambivalenze in questo campo sono evidenti: da un lato, il governo di una sezione "sedata" risulta indubbiamente più agevole per il personale penitenziario. Dall'altro lato, è ricorrente la casistica di conflitti e atti di autolesionismo che si verificano anche a seguito di assunzioni improprie di questi medicinali, magari accumulati o ingeriti con alcolici autoprodotti in cella e altre sostanze psicoattive. Questo scenario evidenzia la tensione costante tra la necessità di mantenere l'ordine e la sicurezza e l'imperativo di tutelare la salute e il benessere dei detenuti.
La Popolazione Detenuta: Vulnerabilità e Bisogno di Alterazione
Non si può dimenticare che una parte significativa della popolazione detenuta manifesta un bisogno di alterazione, talvolta radicato in vissuti di tossicodipendenza conclamata. La complessità del fenomeno indagato, unita alle limitazioni di spazio, impedisce un'analisi esaustiva. Tuttavia, il presente lavoro offre una sintesi delle informazioni raccolte attraverso le visite dell'Osservatorio di Antigone e interviste mirate a operatori sanitari penitenziari. L'età media dei detenuti è in aumento, con una crescente presenza di persone anziane, un dato che solleva ulteriori interrogativi sulla adeguatezza delle strutture e dei trattamenti offerti.
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Il Carcere come Contesto di Rimodellamento Esistenziale
Le tecnologie del potere messe in atto dal dispositivo carcerario, insieme alle idee e alle pratiche tipiche della cultura penitenziaria, hanno la facoltà di agire sull'individuo, trasformando i suoi modi di esistere, di percepire sé stesso e di interagire con la realtà. L'esistenza della persona detenuta viene ricodificata attraverso processi negoziativi tra le istanze istituzionali, declinate in forme di controllo totalizzanti che indeboliscono fino a negare l'autodeterminazione individuale, e quelle portate avanti dalla persona reclusa, che continua a produrre significati, esercitando pratiche oppositive e di resistenza. Questo dualismo tra controllo istituzionale e resistenza individuale modella profondamente l'esperienza carceraria.
Il Corpo come Strumento di Espressione e Negoziazione
Nei contesti carcerari, il corpo riveste un ruolo cruciale nella definizione del rapporto tra individuo e istituzione. Allo stesso tempo, il corpo diventa spesso l'unico strumento a disposizione delle persone detenute per rivendicare la propria volontà, manifestare il proprio malessere e il proprio dissenso, attraverso traduzioni somatiche del disagio. Salute, malattia e corpo sono terreni di scontro e scenari di negoziazione, in cui lo sbilanciamento delle forze a favore dell'istituzione è evidente, anche in presenza di una predisposizione all'ascolto da parte del personale.
Vulnerabilità Sociale e Violenza Strutturale
Il disequilibrio nei rapporti di potere all'interno dell'istituzione appare ancora più lampante osservando la composizione della popolazione penitenziaria: in prevalenza, negli istituti italiani sono presenti persone provenienti da contesti di forte marginalità, dunque più vulnerabili da un punto di vista bio-psico-sociale. La detenzione costituisce l'esito di processi selettivi che contribuiscono a produrre e riprodurre un ordine sociale fondato sull'ingiustizia e sulla disuguaglianza. Il carcere accentua gli stati di malessere e degrada ulteriormente lo status di chi vi transita, infliggendo sui corpi l'ennesima manifestazione di una violenza di tipo strutturale.
Il Carcere come Contenitore di "Detenuti Psichiatrici"?
In carcere confluiscono persone fragili dal punto di vista della salute mentale, con un'alta percentuale di affetti da disturbi psichici, spesso associati a tossicodipendenza. L'ipotesi che, a seguito della chiusura dei manicomi e degli OPG, il carcere li abbia in qualche modo sostituiti, diventando contenitore di "detenuti psichiatrici", non è errata, ma risulta parziale. Essa deresponsabilizza l'istituzione, tralasciando l'impatto dell'esperienza detentiva sulla salute mentale e non solo delle persone recluse. Il carcere, con la sua intrinseca natura coercitiva, può esacerbare disturbi preesistenti e generarne di nuovi.
Medicalizzazione del Disagio: Riduzione Biologica di Complesse Dinamiche di Oppressione
Medicalizzare un malessere che non ha radici nel sistema nervoso dell'individuo, ma in una precisa configurazione e gestione del sistema, significa ridurre al piano biologico complesse dinamiche di oppressione. Queste dinamiche, pur oltrepassando le mura del penitenziario, al loro interno si manifestano con maggiore violenza. La tendenza a trattare il disagio psichico attraverso la somministrazione di psicofarmaci rischia di oscurare le cause sociali ed esistenziali che contribuiscono a tale malessere.
Alternative alla "Sedazione Collettiva"
Di fronte alle carenze strutturali e "trattamentali" che connotano molti istituti penitenziari italiani, è lecito chiedersi quali alternative valide esistano per contenere una sofferenza così estesa e radicata. De-medicalizzare il disagio individuale e sociale in carcere, riducendo o eliminando le somministrazioni psicofarmacologiche e sperimentando forme di supporto, può sembrare un'ulteriore pratica afflittiva, soprattutto se le condizioni di vita che hanno favorito lo sviluppo di stati di sofferenza rimangono immutate.
L'Italia e l'Uso degli Psicofarmaci: Dati e Divergenze
In Italia, i dati sugli psicofarmaci in carcere rilevano percentuali di consumo molto elevate, rendendoli la categoria di medicinali più utilizzata. Tuttavia, il contesto italiano è sempre stato caratterizzato dalla presenza, a macchia di leopardo, di operatori sanitari in posizioni di controtendenza. Da un lato, medici restii a prescrivere terapie psicofarmacologiche, aderendo a un rigore deontologico che considera anti-professionale l'accontentare frequenti richieste di sostanze psicoattive. Dall'altro, medici che, comprendendo l'intollerabilità della quotidianità carceraria e la carenza di percorsi psicoterapeutici, sono più inclini ad assecondare le richieste dei pazienti.
Medici "di Manica Stretta" vs. Medici "di Manica Larga"
Questa distinzione è diffusamente tradotta nel gergo penitenziario nell'opposizione metaforica tra medici "di manica stretta" e "di manica larga". Queste definizioni veicolano informazioni precise sulle strategie di somministrazione, delineando le aspettative dei detenuti e orientando i rapporti con il personale sanitario. L'orientamento tendenzialmente restrittivo per quanto attiene ai penitenziari emiliano-romagnoli è già noto a "radio carcere".
L'Emilia-Romagna: Un Modello di Gestione Omogenea?
Nell'ultimo decennio in Emilia-Romagna, la posizione "a manica stretta", inizialmente controcorrente, ha assunto un peso sempre maggiore, diventando un indirizzo di policy condiviso tra gli operatori sanitari. A seguito della riforma della sanità penitenziaria del 2008, l'orientamento che guida la gestione degli psicofarmaci è condiviso dalla quasi totalità dei professionisti. Questa compattezza è funzionale a un'erogazione omogenea del servizio, garantendo pratiche di cura continuative e coerenti in caso di trasferimenti, facilitate dall'impiego della cartella clinica informatizzata.
La Dialettica tra Tenuta e Cedimento: La Sfida Quotidiana
Emerge una dialettica tra tenuta e cedimento. Se le prassi organizzative (condivisione degli indirizzi e coerenza applicativa) sembrano efficaci, il cedimento appare come un pericolo costante. Le pressioni ambientali, che eccedono la dimensione clinica, devono essere tenute sotto controllo, con un dispendio di energie dipendente dagli stili gestionali specifici di ciascun istituto. Il piano di riduzione, negli anni, ha prodotto risultati soddisfacenti, anche in termini di riduzione dei comportamenti autolesivi.
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Lo "Scalaggio" Terapeutico e la Presa in Carico Globale
Il processo di "scalaggio" dei farmaci, come altre pratiche terapeutiche post-riforma, è stato accompagnato dal tentativo di una presa in carico globale dell'utente. L'obiettivo è una responsabilizzazione dell'individuo, un'attenzione alla relazione terapeutica e umana, e una chiara comunicazione delle informazioni relative al processo in atto. Un approccio che mira a superare la "medicina d'urgenza" del periodo pre-riforma.
Strategie Alternative: Gruppi di Studio e Informazione
Ogni istituto adotta strategie proprie per affrontare il disagio. In alcuni casi, si è cercato di inserire i pazienti in gruppi di studio, informazione ed educazione, implementando iniziative come cineforum, discussioni su malattie, salute, igiene e argomenti vari. Queste iniziative mirano a offrire alternative alla mera somministrazione farmacologica, promuovendo un benessere più olistico.
Sovraffollamento e Crisi del Sistema Penitenziario
Il sistema carcerario italiano è afflitto da sovraffollamento, alto tasso di suicidi e condizioni degradanti. I dati del Ministero della Giustizia evidenziano un problema serio: al 25 novembre 2024, il numero di detenuti era pari a 62.410, a fronte di una capienza di 51.165 posti. Il tasso di suicidi in carcere è tra i più alti in Europa, con 8 casi registrati solo nei primi mesi del 2025. Questo fenomeno è strettamente collegato al sovraffollamento, aggravato da politiche come il decreto Caivano.
Lo Psicofarmaco come Strumento di Controllo
La somministrazione di psicofarmaci ai detenuti rappresenta un problema serio. Spesso, i farmaci vengono somministrati senza diagnosi adeguata o prescrizione specialistica, più per motivi di controllo che per un vero trattamento terapeutico. L'uso degli psicofarmaci in carcere si configura, in molti casi, come uno strumento di controllo, con effetti potenzialmente devastanti su chi ha già vissuto esperienze di coercizione psichiatrica.
L'Impatto della Chiusura degli OPG e la Crisi della Salute Mentale
La chiusura degli Ospedali Psichiatrici Giudiziari (OPG) ha spostato il problema all'interno delle carceri, che si trovano a gestire un numero crescente di persone con disturbi psichici. Le Articolazioni per la Tutela della Salute Mentale (ATSM), i cosiddetti "repartini", pur essendo presenti in molti istituti, si rivelano inadeguate a fronteggiare la vastità del disagio. Il carcere dimostra la sua inadeguatezza di spazi, professionalità e risorse nel trattamento delle patologie psichiatriche.
La Psichiatrizzazione degli Spazi Detentivi
Il disagio psichico non si limita alle ATSM, ma si diffonde in tutte le sezioni detentive. Il principale strumento di governo della salute mentale diventa quindi il ricorso massiccio agli psicofarmaci, utilizzati non solo per finalità terapeutiche, ma anche per "sedazione collettiva" e "pacificazione" delle sezioni. I numeri sono impressionanti: il 20% dei detenuti fa regolarmente uso di stabilizzanti dell'umore, antipsicotici e antidepressivi.
Crescita Esponenziale della Spesa per Psicofarmaci
L'indagine di Altraeconomia con Antigone ha evidenziato come la spesa per psicofarmaci nelle carceri italiane abbia superato i due milioni di euro, con un utilizzo cinque volte superiore rispetto alla popolazione generale. Esempi lampanti sono gli istituti di Milano e Torino, con aumenti vertiginosi della spesa dal 2018 al 2022.
Il Fenomeno dei Suicidi in Carcere
I numeri del disagio mentale hanno raggiunto livelli allarmanti, con un'alta incidenza di gesti autolesivi, tentati suicidi e aggressioni al personale. I casi accertati di suicidio in carcere sono in costante aumento, con un tasso significativamente più elevato rispetto alla popolazione esterna. L'osservazione di Antigone evidenzia come la scelta suicidaria sia legata a fattori di disagio e fragilità, toccando in modo sproporzionato donne, stranieri e persone con problematiche psichiche o tossicodipendenza.
L'Emergenza Minori: Aumento degli Psicofarmaci negli Istituti Penali per Minorenni
Un dato particolarmente preoccupante riguarda l'aumento vertiginoso dell'uso di benzodiazepine e antipsicotici nelle carceri minorili. La spesa "a persona" per antipsicotici è aumentata mediamente del 30% tra il 2021 e il 2022, un dato allarmante se confrontato con il carcere per adulti. L'inchiesta "Fine pillola mai" di Altreconomia ha messo in luce come, in alcuni istituti, i ragazzi detenuti sembrino vivere in una sorta di "sezione sedata".
La Responsabilità Condivisa: Tra Ministero della Giustizia e Ministero della Salute
Di fronte a questa situazione, il Ministro della Giustizia Carlo Nordio ha scaricato le responsabilità sul Ministero della Salute, affermando che i dati epidemiologici e sulla somministrazione dei farmaci sono gestiti da quest'ultimo. Nonostante l'esistenza di un tavolo di consultazione permanente sulla sanità penitenziaria, manca un impegno concreto a richiedere conto di questi dati e a garantire una maggiore trasparenza.
La Necessità di un Approccio Preventivo e Integrato
L'operatore Pasquale Ippolito sottolinea la necessità di "giocare d'anticipo" piuttosto che agire "di ripiego". La mancanza di servizi di prevenzione all'esterno porta a intervenire solo quando il reato è già stato commesso, rischiando che il problema del disagio mentale, soprattutto tra i giovani, esploda in tutta la sua gravità. Lo psicofarmaco, in questo contesto, rischia di essere un "falso" male minore, una soluzione temporanea che non affronta le radici del problema.
La Salute Mentale: Oltre la Diagnosi, Verso la Guarigione
"La salute mentale torna a essere psichiatria quando fotografa una diagnosi senza inventare un film sulla prognosi", afferma la direttrice del Centro Salute Mentale del distretto Alto Isontino. Le patologie più gravi possono migliorare, ma è fondamentale un approccio che vada oltre la mera prescrizione farmacologica, integrando percorsi terapeutici e di supporto mirati alle specifiche esigenze di ogni individuo.
Psicofarmaci, falsi miti ed esperienza. Intervista della dott.ssa Corteccioni
Un Orizzonte Cupo ma non Privo di Speranza
L'entrata in vigore di decreti come il "decreto Caivano" e le nuove regole per i minori stranieri non accompagnati rischiano di aggravare ulteriormente la situazione, aumentando la detenzione e diminuendo le tutele. Tuttavia, la crescente consapevolezza del problema, testimoniata dal lavoro di associazioni come Antigone, e gli sforzi di alcuni operatori sanitari nel cercare alternative terapeutiche più umane e integrate, lasciano intravedere la possibilità di un futuro in cui il carcere possa essere ripensato non solo come luogo di pena, ma anche come spazio di riabilitazione e cura, dove la salute mentale sia realmente tutelata.
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