Il Professor Luigi Mazzone rappresenta una figura di spicco nel panorama della neuropsichiatria infantile italiana e internazionale, con una carriera costellata di successi accademici, clinici e di ricerca. La sua dedizione si estende a molteplici ambiti, dalla cura dei disturbi del neurosviluppo alla promozione di un approccio inclusivo attraverso lo sport, con un focus particolare sul disturbo dello spettro autistico.
Percorso Accademico e Formazione di Eccellenza
Il percorso formativo del Prof. Mazzone è caratterizzato da una solida base scientifica e da un'ampia esperienza internazionale. Dopo aver conseguito la Laurea in Medicina e Chirurgia presso l'Università di Catania con il massimo dei voti e lode, discutendo una tesi su "Modificazioni fisiologiche e comportamentali in risposta a uno stimolo doloroso in neonati nel primo trimestre di vita", ha proseguito la sua formazione specializzandosi in Neuropsichiatria Infantile. La sua tesi di specializzazione, "Vulnerabilità psicopatologica di bambini e adolescenti affetti da cefalea", ha gettato le basi per un'indagine approfondita sulle comorbilità e sulle fragilità presenti in età evolutiva.
Successivamente, ha conseguito un Dottorato di Ricerca in Scienze Pediatriche, con una tesi incentrata su "Stress, Emotion and Neural Substrate: An fMRI study. Using the Endocrinological Syndrome as a Natural Model", che ha esplorato le complesse interazioni tra stress, emozioni e substrati neurali attraverso studi di neuroimaging funzionale.
Il suo impegno nella ricerca scientifica lo ha portato a svolgere periodi di "Post-doctoral visiting fellow" in prestigiose istituzioni internazionali. Tra il 2005 e il 2009, ha collaborato con il National Institute of Mental Health (NIMH) di Bethesda, Washington D.C., partecipando a studi di risonanza magnetica funzionale su patologie psichiatriche infantili, con particolare attenzione al ruolo del cortisolo sui processi di memoria emotiva e alla funzionalità di aree cerebrali in risposta a stimoli emozionali. Successivamente, dal 2006 al 2009, ha proseguito la sua ricerca presso la Division of Child and Adolescent Psychiatry della Columbia University di New York, concentrandosi su studi di risonanza magnetica in bambini e adolescenti affetti da Sindrome di Tourette e ADHD. In questo contesto, ha indagato il ruolo del sistema fronto-striatale e l'effetto degli psicostimolanti sulla volumetria dei gangli della base.
Carriera Clinica e Ricerca al Bambino Gesù e a Tor Vergata
Il Prof. Mazzone ha ricoperto ruoli di crescente responsabilità nell'ambito clinico e di ricerca in importanti istituzioni sanitarie italiane. Dal 2011 al 2016, ha svolto attività medica presso l'IRCCS Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma, operando nel reparto di Neuropsichiatria Infantile del Dipartimento di Neuroscienze. Durante questo periodo, ha avuto l'opportunità di effettuare un'esperienza di visiting presso l'Olga Tennison Autism Research Center della Trobe University di Melbourne, un centro di riferimento per il trattamento dell'autismo secondo l'Early Start Denver Model.
Dal 2014 al 2016, ha ricoperto la posizione di Dirigente Medico di I Livello presso l'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. Successivamente, ha intrapreso una brillante carriera accademica presso l'Università degli Studi di Roma "Tor Vergata". Dal 2016 al 2019, è stato Ricercatore Universitario di fascia B in Neuropsichiatria Infantile, diventando coordinatore scientifico del progetto "Autismo Tor Vergata". Dal 2019, ha proseguito la sua ascesa accademica come Professore Associato e, dal 2022, come Professore Ordinario in Neuropsichiatria Infantile.
La sua leadership si estende anche alla direzione di importanti strutture formative e cliniche. Dal 2019 al 2022, è stato Presidente del Corso di Laurea dei Terapisti della Neuro e Psicomotricità dell'Età Evolutiva presso l'Università di Tor Vergata. Dal 2020, dirige la Scuola di Specializzazione in Neuropsichiatria Infantile dell'Università degli Studi di Tor Vergata e, nello stesso anno, è diventato Responsabile dell'UOSD di Neuropsichiatria Infantile presso il Policlinico Universitario di Tor Vergata. Dal 2021, è Direttore del Master di II livello "Disturbi dello Spettro Autistico: valutazione-diagnosi-abilitazione-integrazione".
Impegno nella Ricerca Clinica e Progetti Innovativi
L'attività di ricerca del Prof. Mazzone è estremamente prolifica e si concentra su diverse aree cruciali della neuropsichiatria infantile. Attualmente, è responsabile scientifico di numerosi progetti clinici approvati dal Comitato Etico dell'Ospedale Policlinico Tor Vergata, tra cui spiccano:
- Studi sul disturbo dello spettro autistico (DSA): Diversi progetti mirano a comprendere meglio il profilo metabolomico urinario dei bambini con DSA, a caratterizzare il profilo clinico e neurofisiologico di pazienti ad "ultra high risk" per psicosi, e a esplorare l'associazione tra DSA e retrovirus endogeni umani (HERVS). Un progetto innovativo, "Progetto Pilota Sperimentale ‘Casale delle Arti e dei Mestieri’", si propone di creare un modello replicabile di inclusione sociale e lavorativa per ragazzi con DSA.
- Ricerca su condizioni rare: L'unità di Neuropsichiatria Infantile è centro di riferimento per la Sindrome di Sotos, con studi focalizzati sulla definizione del profilo cognitivo, neuropsicologico e comportamentale dei pazienti, e per la Sindrome di Rett e la Sclerosi Tuberosa (TSC).
- Disturbi del neurosviluppo e ADHD: Vengono condotti studi sull'effetto di integratori alimentari sulla disattenzione e le funzioni esecutive in bambini con ADHD e Disturbo Specifico di Apprendimento (DSA). È in corso anche uno studio di fase II multicentrico sull'efficacia, sicurezza e tollerabilità di un nuovo trattamento per il Disturbo dello Spettro Autistico.
- Neurofisiopatologia e disturbi del sonno: La ricerca si estende ai disturbi del sonno in età pediatrica, in collaborazione con la Prof.ssa Romina Moavero.
- Impatto della pandemia COVID-19: Viene valutato l'effetto della pandemia sulle traiettorie di sviluppo, il funzionamento adattivo e lo stress genitoriale nei pazienti con Disturbi del Neurosviluppo.
Luigi Mazzone (Neuropsichiatra) spiega perfettamente l'autismo.
Approccio Clinico e Attività Assistenziale
L'attività clinica assistenziale del Prof. Mazzone è orientata a fornire un'assistenza completa e multidisciplinare ai bambini e agli adolescenti con disturbi del neurosviluppo. La U.O.S.D. di Neuropsichiatria Infantile del Policlinico di Tor Vergata, da lui diretta, offre servizi ambulatoriali specialistici e approfondimenti in regime di Day Hospital.
Particolare attenzione è rivolta a:
- Disturbo da Deficit di Attenzione-Iperattività (ADHD): L'unità operativa è riconosciuta dalla Regione Lazio come Centro Specialistico di Riferimento per l'ADHD, abilitato all'elaborazione del piano terapeutico e alla prescrizione di farmaci specifici come Metilfenidato e Atomoxetina.
- Psicopatologia dell'Età Evolutiva: Si focalizza sull'identificazione di sintomi e fattori di rischio evolutivo in condizioni psichiatriche pediatriche, con un focus sull'adolescenza, includendo Disturbi Oppositivo-Provocatori, Disturbi dell'Umore, Disturbi d'Ansia, Disturbo Ossessivo-Compulsivo e psicosi ad esordio precoce.
- Sviluppo Psicomotorio: Offre approfondimenti sul profilo globale di sviluppo dei bambini e programmi riabilitativi di neuropsicomotricità per le fasce d'età 0-3 anni con rischio di disturbi del neurosviluppo.
- Disturbi della Nutrizione e dell'Alimentazione: L'attività clinica è svolta in equipe multidisciplinare.
- Neurofisiopatologia e Neurologia Pediatrica: Include ambulatori e strumentazione neurofisiopatologica, con particolare interesse per i disturbi del sonno.
- Percorsi Psicoterapeutici: Sono offerti percorsi di sostegno alla genitorialità per le famiglie.
La Scherma come Strumento di Inclusione
Un aspetto distintivo dell'impegno del Prof. Mazzone è l'integrazione della sua attività scientifico-medica con la sua passione per la scherma. Campione italiano di spada e atleta della Nazionale, ha fondato l'associazione Progetto Aita ONLUS, il Centro scientifico di neuropsichiatria Aita e l'Accademia Scherma Lia. Quest'ultima, dal 2016, organizza corsi e allenamenti di scherma per l'inclusione di ragazzi autistici e con disabilità motorie.
L'utilizzo della scherma come strumento terapeutico e inclusivo nasce dalla consapevolezza che l'attività sportiva può favorire lo sviluppo di abilità motorie, cognitive e sociali. Il Progetto Olimpiadi, promosso anche grazie alla Fondazione Bambino Gesù ONLUS e Progetto AITA, ha permesso a ragazzi autistici di partecipare alle Olimpiadi di Rio de Janeiro nel 2016. L'impegno nella scherma culmina con la sua elezione a Presidente della Federazione Italiana Scherma dal 19 gennaio 2025, un riconoscimento del suo profondo legame con questo sport e della sua visione per il suo sviluppo.
Pubblicazioni e Riconoscimenti
Il Prof. Mazzone è autore di numerose pubblicazioni scientifiche internazionali su riviste peer-reviewed ed è considerato uno dei principali riferimenti clinici e scientifici a livello mondiale sul disturbo dello spettro autistico. Tra le sue opere più significative figurano testi come "Psychiatric Symptoms and Comorbidities in Autism Spectrum Disorder" e "Autism Spectrum Disorder: Understanding the Female Phenotype" per Springer, e "Un autistico in famiglia: Le risposte ai problemi quotidiani dei genitori di ragazzi autistici" per Mondadori.
La sua dedizione alla ricerca, alla clinica e all'inclusione sociale lo rende una figura di riferimento fondamentale per la neuropsichiatria infantile, offrendo speranza e soluzioni concrete a bambini, adolescenti e alle loro famiglie.
Modalità di Prenotazione e Contatti
Per accedere ai servizi ambulatoriali specialistici della U.O.S.D. di Neuropsichiatria Infantile del Policlinico Universitario di Tor Vergata, è necessaria una prima visita prenotabile tramite il Centro Unico di Prenotazione Regionale (ReCUP Lazio - Tel 069939). La prestazione richiesta sull'impegnativa è "PRIMA VISITA NEUROPSICHIATRICA INFANTILE". Gli ambulatori per le prime visite sono attivi nei giorni settimanali di lunedì (pomeriggio), mercoledì (mattina - pomeriggio), giovedì (pomeriggio) e venerdì (mattina). I successivi follow-up avvengono tramite ambulatori di controllo specialistici dedicati. L'attività clinica in regime di Day Hospital è attiva tutti i giorni lavorativi della settimana.
La U.O.S.D. di Neuropsichiatria Infantile è situata presso il Policlinico di Tor Vergata, Torre 6 - Linea T6 - 4° Piano.
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